高野山真言宗 金毘羅山 弘隆寺 秋山有洋住職に聞く

秋山住職：

そうですね。以前は「檀家さん」という言葉が一般的でしたが、弘隆寺では現在、「護寺会員」という呼び方をしています。

そこには、「お寺を守ってくださる会員さん」という意味を込めています。
「檀家」という言葉には、昔ながらの重みや責任を重圧に感じる方も多いかもしれません。
お寺との付き合いを、「強制的にしなければならないもの」と受け止められてしまうこともあります。

だからこそ弘隆寺では、少しでも気軽に、無理のない形でお寺と関わっていただけるように、まずは呼び方から見直しました。

お寺との距離を少しでも近く感じていただきたい、という思いがあります。
現在、多くのお寺で感じられているのが、世代交代によるお寺との関係の希薄化です。
親世代が守ってきたお仏壇やお墓を、次の世代がそのまま引き継ぐことが難しくなってきています。

子ども世代が札幌や道外に住んでいたり、親御さんが施設に入られて仏壇を守る人がいなくなったりと、家族の形や暮らし方が大きく変わっているのです。

その結果、これまで自然に続いてきたお寺とのつながりが、少しずつ途切れてしまうことがあります。

また、「子どもに迷惑をかけたくない」という思いから、葬儀や供養をできるだけ簡素に済ませたいと考える方も増えているように感じます。

ただ、弘隆寺では「何もしないことが、本当に残された家族のためになるのか」という問いを大切にしています。

ご家族が後悔のない形で供養できるように、できる限りのお手伝いをしていきたいと考えています。

秋山住職：

仏教というより、宗教そのものとの関わりが薄くなっているのではないか、というのが率直な感覚です。

日本という国の良さの一つは、さまざまな宗教や宗派、考え方が共存してきたことだと思います。
一つの考え方だけではなく、いろいろな教えや価値観が、人々の暮らしや心の中に自然と根付いています。

その教えの中には、倫理観や思いやりの心、感謝の気持ちなどが含まれています。
そうしたものが、多くの日本人の暮らしや人との関わり方を支えてきたのではないでしょうか。

けれども近年は、そうした感覚が少しずつ薄れてきているようにも感じます。
もちろん、時代の変化や生活環境の変化もあります。

ただ、宗教的な教えや、手を合わせる心、誰かを思いやる気持ちが失われていくと、人と人とのつながりも弱くなってしまうのではないかと思います。

だからこそ、これからの時代においても、仏教や宗教が持っている「感謝する心」や「人を思いやる心」は、大切にしていく必要があると感じています。

秋山住職：

ウィズハウスさん、私からすると以前からの香華殿さんとのお付き合いも含めてですが、会社が大きくなるにつれて、少し付き合い方が薄くなったように感じる部分はあります。

人が増えたり、担当の方が変わったりする中で、「誰に話せばきちんと伝わるのだろう」と感じる場面もあります。

これはウィズハウスさんに限らず、他の葬儀社さんでも同じことかもしれません。
ただ、供養や仏教の世界に限らず、人と人とのつながりはとても大切なものです。

葬儀社さんもお寺も、どちらもご家族の大切な時間に関わる立場です。

だからこそ、もう少し顔の見える関係や、日頃から話し合える関係を大切にできると良いのではないかと思います。

もちろん、会社として事業を行っている以上、ある程度ビジネスとして考えなければならない部分もあると思います。

ただ、その中でも人とのつながりや信頼関係を大切にしていくことが、結果としてご家族の安心にもつながるのではないでしょうか。

秋山住職：

一言で表すのはとても難しいですが、葬儀とは「その人が生きてきた証を認め、感謝を込めて送り出すこと」ではないかと思います。

親として育ててくれたこと。
そばにいてくれたこと。
子どもとして生まれてきてくれたこと。
家族や友人として、一緒に時間を過ごしてくれたこと。

そうした一人ひとりの存在を認め、感謝する場が葬儀なのだと思います。
宗教や宗派によって儀式の形はさまざまです。

また、地域や文化によって異なる送り方もあります。
ただ形は違っても、大切なのは「感謝して送り出す」という心です。

だからこそ、何もしないというのは、少し違うのではないかと思います。
日本人は、自分では「無宗教」だと思っていても、何らかの宗教心のようなものを自然に持ち合わせているのではないでしょうか。

感謝の気持ちを表すために手を合わせたり、お線香を立てたり、ろうそくを灯したりする。
そうした行為は、私たちの暮らしの中に自然と根付いています。

亡くなった方の存在を認め、感謝の気持ちを表す「何か」は、亡くなった方のためだけではありません。

残された人、送り出す人の心にとっても、とても大切なものだと思います。